Zawroty głowy

Zawroty głowy to zakłócenie funkcji części układu nerwowego odpowiedzialnego za utrzymanie równowagi i właściwej postawy ciała. Zawroty głowy mogą być objawami wielu chorób. Strukturami układu nerwowego, które mają największe znaczenie w utrzymaniu równowagi są: błędnik, nerw przedsionkowo-ślimakowy, jądra przedsionkowe w pniu mózgu oraz móżdżek.

W praktyce lekarskiej rozróżnia się zawroty głowy pochodzenia błędnikowego i pozabłędnikowego. Pozabłędnikowe zawroty głowy mogą pojawiać się w takich chorobach jak: nadciśnienie tętnicze, miażdżyca, cukrzyca, zaburzenia rytmu serca, a także różne choroby układu nerwowego powodujące zaburzenia lub uszkodzenia w zakresie: nerwu przedsionkowo-ślimakowego, pnia mózgu, móżdżku i innych, wyżej leżących struktur mózgu. Przyczyną uszkodzenia tych struktur może być dla przykładu guz nowotworowy lub jego przerzuty.

U osób w podeszłym wieku zawroty głowy mogą być objawem chorób serca lub układu krążenia, mogą wynikać ze zwężenia tętnic szyjnych, kręgowych lub chorób ucha wewnętrznego. Często też są wynikiem niedociśnienia, hipotonii ortostatycznej. Nagle pojawiające się zawroty głowy mogą być wynikiem urazu ucha, głowy lub móżdżku, jak również następstwem stanu zapalnego błędnika albo części przedsionkowej nerwu VIII. Nawracający charakter tych dolegliwości ma miejsce u osób starszych przy zaawansowanej miażdżycy tętnic kręgowych lub szyjnych, a także gdy nasilone zmiany zwyrodnieniowe kręgosłupa szyjnego utrudniają prawidłowy przepływ krwi. Zawroty głowy często są objawem działań niepożądanych niektórych leków (np. leków α-adrenolitycznych).