Infekcje górnych dróg oddechowych

Jedną z najczęstszych przyczyn konsultacji lekarskich są infekcje dróg oddechowych. Zapalenia górnych dróg oddechowych rozwijają się w następstwie infekcji wirusowych lub bakteryjnych. Chorzy manifestują typowe objawy zapalenie górnych dróg oddechowych, cierpią z powodu gorączki, kataru, kaszlu, bólu głowy, bólu mięśni, bólu ucha. Częste infekcje zdarzają się zwłaszcza u pacjentów z obniżoną odpornością.

Wirusy stanowią ponad 70% patogenów odpowiedzialnych za infekcje górnych dróg oddechowych we wszystkich grupach wiekowych. Jednak najbardziej narażone są małe dzieci i niemowlęta, a także seniorzy i osoby przewlekle chore.

Infekcje górnych dróg oddechowych to: nieżyty nosa, zapalenia zatok, zapalenia gardła i migdałków, zapalenia krtani oraz infekcje ogólnoustrojowe takie jak grypa czy paragrypa. W etiologię tych infekcji wpisuje się ponad 100 rodzajów wirusów: wirus RSV, adenowirusy, wirus grypy, wirus paragrypy, rhinowirusy, wirus Epsteina-Barra wywołujący mononukleozę zakaźną, wirusy herpes, wirusy Coxsackie. Infekcje górnych dróg oddechowych mogą rozwinąć się również na tle bakteryjnym, dość często jako superinfekcje. W tej grupie najczęściej mamy do czynienia z bakteriami z gatunku Streptococcus pyogenes (wywołującymi anginę ropną), Streptococcus pneumoniae (popularne pneumokoki), Staphylococcus aureus (gronkowiec złocisty), Haemophilus influenzae (pałeczka odpowiedzialna za zapalenie nagłośni).

Wirusowa infekcja górnych dróg oddechowych rozwija się w ciągu tygodnia i nieleczona (lub nieprawidłowo leczona) może ułatwić agresję bakterii chorobotwórczych. Typowe objawy to:

gorączka (zwykle < 38,5ºC), ból głowy, ból mięśni, wodnista wydzielina z nosa, obrzęk błony śluzowej jamy nosowej, suchy kaszel, trudności z połykaniem, ból ucha, biegunka i wymioty (u małych dzieci).

Gdy infekcja górnych dróg oddechowych nie ulega wyciszeniu dochodzi do zmiany charakteru wydzieliny z wodnistej na gęstą, dającą uczucie stale zatkanej jamy nosowej, zmienia się także kaszel, stając się produktywnym.